Robots die net mensen zijn? Ze denderen door mijn hoofd sinds ik tijdens de Dutch Design Week beelden zag van de zwangere robot Victoria die een kind moest baren. Een robot die een baby krijgt? De opzet was dat specialisten sneller problemen tijdens een bevalling zouden herkennen en als gevolg daarvan adequater kunnen ingrijpen.
Geweldig, maar ook wel een beetje eng natuurlijk. Menselijke robots hebben al vaker hun dienst bewezen, bijvoorbeeld bij het opsporen van mannen die op zoek zijn naar kinderseks. Eindhovenaar en ondernemer Johan Vlemmix, liet afgelopen week ook weer eens van zich horen. Hij bedacht een vrouwelijke gezelschapsrobot. Volgens hem is zijn bedachte ‘living doll’ een uitkomst voor oudere mannen en vrouwen die zich eenzaam voelen. De door hem tot interactieve omgebouwde ‘sekspop’ zou namelijk een ideale gesprekspartner of maatje kunnen zijn. Johan ziet het helemaal zitten.
Hij heeft natuurlijk een punt, want helaas zijn er inderdaad veel eenzame ouderen die amper bezoek krijgen. Wanneer je alleen komt te staan dan is het gemis van een gesprekspartner groot. Ik weet nog dat mijn moeder wel eens zei, dat na het overlijden van mijn vader zij het een groot gemis vond, dat er niemand in huis was waartegen ze kon praten. Maar een levende pop als volwaardige gesprekspartner? De gezelschapsdame van Johan kan weliswaar praten en antwoorden op simpele vragen, maar dan houdt het volgens mij op. Net zoals bij een computer moet er eerst geprogrammeerd worden, pas dan kan tot actie worden overgegaan. Veel enger wordt het wanneer zo’n robot of computer over een eigen brein kan beschikken dat los van allerlei slimme programmeurs echt een eigen leven kan leiden. De gezelschapsdame kan dan opeens een irritante betweter worden of misschien wel duistere bedoelingen hebben. Ik moet er niet aan denken. Daarentegen: een luisterend oor, een arm om je schouders en het gevoel hebben dat anderen met je begaan zijn, zou voor iedereen een dagelijks ritueel moeten zijn. Nu de winter voor de deur staat is dat misschien iets om nog eens extra bij stil te staan. Menselijke warmte, we kunnen het elkaar geven. Misschien moeten we dat vaker doen.