‘Kijk die takken met al die lichtjes’. Ik wandel met onze oudste in het donker over de Markt als-ie naar de bomen achter het standbeeld van Frits wijst. We stonden ook al stil op een middenpleintje in de Heuvel Galerie, om met onze hoofden in onze nek naar de hangende kerstboom met ballen aan de onderkant te kijken.
Vannacht slapen we in een hotel, in eigen stad. Wilde de kleuter graag, en tegen een nacht doorslapen zonder de nachtbraker van anderhalf zeg ik geen nee. Bij het inchecken wist de receptioniste in het volgeboekte restaurant een plekje te hosselen ‘for a mother and a very young child’ zoals ze door de telefoon tegen haar collega zei. Ik moest denken aan de film Titanic waarbij moeders en kinderen voorrang kregen bij de sloepen en nam het privilege gretig aan.
Nadat we onze spullen op de kamer hebben gezet ‘mama, er is maar één verdieping hoger dan de achtste’ ploffen we samen op een halfrond bankje in het restaurant. Een glas bubbels en ranja wordt neergezet. De menukaart blijkt voor kinderen wat beperkt, dus gaan we na het eten op frikandellenjacht door de stad. Ik hoor mezelf aan de bijna vijfjarige uitleggen wat iets ‘uit de muur trekken’ is.
‘Wow lichtslingers’ roept ie verrukt met zijn hoofd weer in zijn nek, hap frikandel in zijn mond, als we via de Demer richting 18 Septemberplein lopen. Het is de avond voor oudjaarsdag, het licht en geluid van de eerste editie van New Years Ehve wordt getest. Als de muziek hard over het plein schalt, pakt hij mijn handen om te dansen. Oh als ik door zijn ogen naar de wereld kijk, is er zoveel om je over te verwonderen. We hupsen springend in het rond, ik met zijn laatste restje frikandel in mijn mond.
Nadat we de volgende ochtend weer naar huis zijn gefietst, laat ik Huub uit. Als een groepje tienerjongens elkaar fanatiek maant te stoppen met vuurwerk afsteken omdat ‘die mevrouw met die oude hond’ eraan komt, heb ik op de valreep van 2023 een stukje van mijn vertrouwen in de mensheid weer hervonden. Linksom of rechtsom, we zullen het echt met elkaar moeten doen. Ik hoop dat we ons dat allemaal gaan beseffen.
Ik wens iedereen een liefdevol, verdraagzaam 2024!
Saskia
dit-dus.nl