Niet alle ouders ervaren het feit dat hun kinderen het ouderlijk huis verlaten meteen als hernieuwde vrijheid. Bij sommigen roept het gevoelens van verdriet en leegte op. Toen onze enige dochter het huis uit ging om te studeren, heb ik zelf echt wel even last gehad van dit zogenaamde ‘empty nest’ syndroom. Gelukkig ligt dat inmiddels alweer een paar jaar achter me.

Door Ingrid Bothe

Voor mij betekende het moment dat onze dochter op kamers ging een behoorlijke verandering. Ik werk overwegend thuis en daar werd het opeens een stuk stiller. Poezen zijn superleuk, maar echt veel interactie heb je er natuurlijk niet mee. Ik kreeg ook meer vrije tijd en het duurde even voordat ik die had ingevuld. Toen ik eenmaal de balans had gevonden, kon ik de voordelen van deze nieuwe situatie wel zien.

Vogels spotten in Extremadura

Zo kunnen we onze vakanties tegenwoordig invullen zonder rekening te hoeven houden met de wensen van een tiener. Dit schept zeker voor mijn man, een echte natuurliefhebber, nieuwe kansen. In één jaar tijd maakten we twee keer een vogelreis, naar Spanje en Duitsland. Ik had het vijf jaar geleden niet voor mogelijk gehouden, maar vogels spotten in Extremadura staat in mijn persoonlijke vakantie top 3. We sliepen vooral in kleine dorpjes, met als onze favoriet het 300 inwoners tellende Santa Marta de Magasca.

Romeinse aquaduct

Niet dat we grotere plaatsen helemaal uit de weg zijn gegaan. Ikzelf ben best een stadsmens. Mérida, met een kleine 60.000 inwoners, was het perfecte compromis. We vielen ook nog eens met onze neus in de boter. Toen wij er waren, was net het nationale theaterfestival voor middelbare scholieren aan de gang en konden we in het Romeinse theater een toneelstuk bijwonen. Dat maakte een bezoek aan dit monument nog indrukwekkender. Bij het Romeinse aquaduct dronken we ’s avonds wat bij het bierfestival dat dat weekend in Mérida werd gehouden.

Dubbele moeder-dochter trip

Aan stedentrips heeft mijn man niet echt veel behoefte meer. Die maak ik graag met onze dochter. We hebben dan alle tijd voor elkaar, kunnen heerlijk bijkletsen en maken samen nieuwe herinneringen. We zijn onder andere in Barcelona geweest, in Valencia en, dichterbij, in Amersfoort.

In mei vorig jaar gingen we naar Londen. Mijn lieve studievriendinnetje, en sinds ruim 37 jaar ook schoonzus, had me voor mijn verjaardag een bezoek aan ABBA ‘Voyage’ in Londen gegeven. Haar dochter, mijn nichtje dus, was in maart 30 geworden; mijn eigen dochter werd in april 21. We maakten er daarom een dubbele moeder-dochter trip van. We huurden een appartement in de populaire wijk Camden en ondernamen van alles waar je mijn wederhelft niet echt blij mee maakt, inclusief een bezoek aan de musical The Lion King.

Lekker in ‘ons’ buurtje

Mijn man wilde op zich best nog een keer naar Londen na mijn enthousiaste verhalen, maar dan wel op een iets andere manier. Voor zijn verjaardag gaf ik hem kaartjes voor een concert van Ride. We reisden met de trein en sliepen in een rustige, groene buitenwijk waar de metro nog niet komt. De highlights van Londen hebben we allebei al meerdere keren gezien. Op het concert na bleven we daarom lekker in ‘ons’ buurtje, waar we gingen wandelen met vrienden van vroeger die een uurtje onder Londen wonen.

Gewoon op de fiets

Ook in Nederland gaan we weer regelmatig naar een concert, bij voorkeur in kleinere poppodia zoals 013, Paradiso, of de Mezz in Breda. Dat laatste is helemaal ideaal. Gewoon op de fiets en na afloop lekker nog even wat drinken.

Badkamer minder lang bezet

Ik ben inmiddels helemaal aan deze nieuwe fase gewend. Bijkomend voordeel is dat de wasmand niet zo snel vol raakt, dat de badkamer minder lang bezet is en dat ik de helft van de kledingkast van onze dochter nu kan gebruiken voor mijn carnavalskleding. Maar ik geniet elke keer nog intens van de extra gezelligheid als we haar weer zien.