Onze Eindhovense weldoener Hugo van Rooij (70) staat aan de vooravond van wat hij zelf ‘zijn mooiste optreden tot nu toe’ noemt. Voor 750 cliënten van de Eindhovense Voedselbank houdt hij woensdag 20 december een prachtige kerstmiddag met een 5-gangen diner, activiteiten en live optredens. “Ik wil er een feest van maken waar iedereen jaloers op wordt.”

Door Marjolein van Hoof

“Het zit in mijn karakter om mensen blij te maken, altijd zo geweest. Daarom ben ik ook disc jockey geworden. In de tijd dat mijn broer Piet en ik de discotheken Zhivago en Hollywood hadden, vond ik het heerlijk om mensen blij te maken met muziek. Het gaf me een goed gevoel.”

Mensen blij maken met muziek doet Hugo nog altijd als dj Hybrid Hugo en samen met zijn broer Piet als dj-duo Sjors & Sjimmie.

(Z)onderdak

Daarnaast zet hij zich in voor de dak- en thuislozen in Eindhoven met zijn Stichting (Z)onderdak, die nu bijna vijftien jaar bestaat. Ontstaan doordat Hugo en Piet een oude klant van Zhivago ontmoetten die op straat was beland. De mannen besloten hem en andere daklozen te helpen. Door overlevingspakketten uit te delen, kerstdiners te organiseren, maar ook door mensen één op één bij te staan.

Dat deden ze bijvoorbeeld bij Véronique, die met hulp van de gebroeders Van Rooij haar leven een radicale wending wist te geven. “Ze was het zwaarste geval van de tippelzone, verslaafd aan de heroïne. Nu heeft ze een fijne woning, is getrouwd en heeft een dochtertje genaamd Sjors”, glimlacht Hugo.

’Mensen zaten letterlijk in de kou, dat kan toch niet’

Minstens zo opvallend was zijn actie van vorig jaar, toen Hugo drie pallets met kachels, warmtelampen en -dekens kocht en deze gratis uitdeelde bij de Catharinakerk. “Mensen zaten letterlijk in de kou, dat kan toch niet”, verklaart hij simpelweg.

“In Eindhoven wonen 20.000 mensen die het moeilijk hebben. Ik kan niet iedereen helpen, en soms voelt het als een druppel op een gloeiende plaat, toch wil ik iets doen. Al is het maar iets kleins als een gesprek aanknopen. Mensen hun eigenwaarde teruggeven, dat is belangrijk.”

Grand Kerstdiner

Nu heeft Hugo zijn zinnen gezet om een kerstdiner te organiseren voor cliënten van de Voedselbank: het Grand Kerstdiner voor de Medemens. En groot wordt het!

Maar liefst 750 gasten kunnen bij het Beursgebouw genieten van een 5-gangendiner. Burgemeester Jeroen Dijsselbloem opent de middag en er zijn optredens van onder anderen Jheron van der Heijden, Luc Vaesen en Danny Canters.

“Ik heb een mooie club mensen om me heen die mij helpen, want natuurlijk kun je zoiets niet alleen. We hebben 140 vrijwilligers, waarvan 90 van de Ergon dankzij directeur Thijs Franssen. We krijgen steun van Albert Kivits, directeur van Bibliotheek Eindhoven, en Jochem en Harold van den Baar van het Beursgebouw. Zij stellen de ruimte gratis beschikbaar. Geert de Brouwer zorgt voor alle tafels en stoelen en mensen van de Lichtjesroute maken het podium. En dan zijn er nog diegenen die spontaan zeggen: ik wil ook wat doen. Laatst bood een fanfare zomaar aan om te komen spelen. Fantastisch toch?”

Doneren

Dit alles wordt mede bekostigd dankzij sponsorgeld. “We zijn best tevreden met de opbrengst tot nu toe. Het diner kan hoe dan ook doorgaan. Toch wil ik graag nog wat extra’s organiseren voor de gasten. Bijvoorbeeld een kinderhoek met een clown en ballonnen. Geld is welkom, maar ook spullen. Misschien zegt iemand wel: ik doneer 750 kerstbomen. Ik noem maar iets”, glimlacht hij.

Na afloop krijgen alle gasten een goodiebag. “Ook daarvoor zoeken we nog leuke cadeautjes. Ik heb al voor 750 mensen een bioscoopbon geregeld bij Lab-1 met een gratis drankje en wat lekkers. Kunnen ze na het kerstdiner nog een keer fijn nagenieten, bijvoorbeeld bij een mooie kerstfilm.”

Schaamte

Eén ding vindt Hugo heel belangrijk: “Tijdens de middag mag het woord ‘armoede’ niet vallen. Ik wil er een fantastisch feest van maken waar iedereen jaloers op wordt en waar iedereen bij wil zijn. Dat gun ik de mensen waarvoor we het doen. Het probleem is dat veel mensen zich schamen voor hun armoede. Onterecht, want vaak kunnen ze er niets aan doen. Het ligt aan de situatie waarin ze terecht zijn gekomen. Ze moeten gewoon denken: ik wil erbij zijn, ik schrijf me in.”

Het Grand Kerstdiner voor de Medemens duurt woensdag 20 december van 14.00 tot 18.00 uur (inloop vanaf 13.00 uur). Cliënten van Voedselbank Eindhoven kunnen zich nog aanmelden via p.goossens@on.nl. Iedereen die een bijdrage wil leveren aan de middag, met geld of spullen, mag contact opnemen met Hugo via tel. 06-11 32 69 53 of hugo@stichtingzonderdak.nl. Doneren kan op de website: www.stichtingzonderdak.nl