Het onderkomen van Stichting Speelcadeau aan de Bloemfonteinstraat in Tongelre heeft deze dagen wel iets weg van het pakhuis van Sinterklaas. Speelgoed te kust en te keur. Mensen in Eindhoven en randgemeenten die het financieel niet al te breed hebben, kunnen er terecht om voor hun kinderen iets leuks uit te zoeken. “Zo fijn dat het er is!”

Door Rob Weekers

Ouders en verzorgers die aankloppen bij Speelcadeau doen dit nadat zij een doorverwijzing hebben gekregen van maatschappelijke hulpverleningsinstanties als WIJ Eindhoven, Vluchtelingenwerk, de Voedselbank, Lunetzorg, en Stichting Leergeld. Tweemaal per jaar mogen zij iets van hun gading komen uitzoeken bij Speelcadeau.

Met de feestdagen in het verschiet, draait Speelcadeau op volle toeren, en zijn de openingstijden verruimd. Normaliter staan er wekelijks 30 afspraken met ‘klanten’ in de agenda, deze dagen zijn dat er meer dan honderd. “Dan moeten we de handjes extra laten wapperen”, weten vrijwilligers Ans Heesterbeek en Willy Driessen. Ans: ”We bereiken al veel mensen, maar nog lang niet iedereen. Ook hulpverleners, zorgverleners, budgetcoaches, bewindvoerders en scholen kunnen mensen naar ons doorverwijzen.” Willy: “Dat is nog niet bij iedereen bekend, daar willen we de komende tijd extra op inzetten. Hoe meer kinderen we blij kunnen maken, hoe mooier het is.”

Gouden groep

Het duo heeft zich even teruggetrokken in het keukentje van Speelcadeau dat tevens dienst doet als kantoor. Daar staat ook de computer waarop de administratie wordt gedaan en waarin een overzicht wordt bijgehouden van de afspraken die op het programma staan. Ans heeft zojuist een nieuwe klant ingeschreven. “Het loopt lekker”, zegt ze tevreden. Ans is met pensioen en ziet haar werk als vrijwilliger voor Speelcadeau als een nuttige en aangename invulling van haar tijd. “Het is fijn om iets voor een ander te kunnen betekenen”, zegt ze. “Daarbij komt dat we een harstikke leuke club vrijwilligers hebben.” Daar is Willy het roerend mee eens. “We hebben een gouden groep”, zegt ze onomwonden. “Er zijn hier zo’n 35 vrijwilligers actief en we kennen geen verloop, dat zegt toch wel iets.”

Keerzijde

In de keuken annex kantoor van de stichting staat het speelgoed hoog opgestapeld. Het zijn allemaal giften van bedrijven en particulieren. “Aan speelgoed geen gebrek”, zegt Ans trots. “Hoe men ons weet te vinden? Ja, daar staan we soms zelf ook wel eens van te kijken”, zegt Willy. “Het geeft aan dat het in Eindhoven en de regio best goed gaat, niettemin zijn er ook mensen die niet delen in het succes en die het met een kleine beurs moeten doen.” De ‘keerzijde van de medaille’, zo omschrijft Willy het. “Voor sommige mensen zijn we een redder in nood.”

Afspraak

Vrijwilligers Marie van Dijk en Anneke van der Velden staan in de winkel te wachten op nieuwe klanten. Om ervoor te zorgen dat het niet in één keer erg druk wordt, komen mensen er op afspraak. “Iemand heeft net afgebeld, en een ander heeft de bus gemist”, zegt Marie als ze een blik werpt op de afsprakenlijst. Twee andere afspraken hadden al binnen het tijdslot moeten plaatsvinden, maar hebben verstek laten gaan, zo blijkt. “Kan gebeuren, het is hier soms hollen en stilstaan”, zegt Anneke, die het leuk vindt om soms in de winkel te staan, maar die ook op andere plekken in het gebouw van Speelcadeau te vinden is. “Die afwisseling vind ik wel fijn.”

Puntensysysteem

Een flink aantal mensen dat over de vloer komt bij Speelcadeau zijn mensen met een migratieachtergrond. Om eventuele taalproblemen te voorkomen, beschikt Speelcadeau over kaarten waarop in het Arabisch, Turks of Syrisch de belangrijkste spelregels worden uitgelegd. Met behulp van een puntensysteem mag een keuze worden gemaakt uit nieuw en gebruikt speelgoed. “Dat maakt het voor ons vaak een stuk makkelijker”, zegt Marie. “Ik maak best makkelijk contact met de mensen die in onze winkel komen. Een praatje maken gaat eigenlijk vanzelf. Soms komen er ook problemen aan bod. Als het even kan, probeer ik te helpen. Dat lukt niet altijd, maar een luisterend oor kan soms ook een verschil maken. Mensen blij de deur uit zien gaan, is het mooiste wat er is!”

Hyper

Kwamen in het verleden ook kinderen over de vloer bij Speelcadeau, sinds corona zijn alleen ouders nog welkom. “Eigenlijk wel jammer, maar het is een bewuste keuze geweest”, blikt Ans terug. Willy: “Kinderen werden soms helemaal hyper van al dat speelgoed dat ze zagen, en gingen soms speelgoed uit de verpakking halen. Ik kan me dat ook wel voorstellen, hoor.”

Stralende ogen

Asmaa uit Veldhoven meldt zich in de winkel bij Marie, en haalt een verwijsbrief uit haar tas. De Marokkaanse is al vaker bij Speelcadeau geweest. “Zo fijn dat het er is!”, zegt ze. Asmaa werkt als tandartsassistente, maar heeft als moeder van vier kinderen niet altijd geld genoeg om speelgoed te kopen. “Dat is best een probleem, gelukkig kan ik hier terecht.” Voor haar zoontje van 8 is ze op zoek naar Lego. “Maar een trein, vliegtuig of auto kan ook. Meestal slaag ik hier wel”, zegt ze. Haar ogen beginnen te stralen als ze een kinderwagen ziet met daarin een pop die volgens haar zeker in de smaak zal vallen bij haar tweeling van bijna 3 jaar oud.

Prijzig

Esra en Ercan zijn op zoek naar iets leuks voor hun zoontje Osman (8). Het stel is via Stichting Leergeld bij Speelcadeau terechtgekomen. Een Monopolyspel gaat zeker mee naar huis, zo heeft het paar al besloten. Esra pakt een zogeheten Bed Buddy uit de schappen, nog nieuw in de doos. Nieuwwaarde is €10, vermeldt de sticker op de verpakking. “Speelgoed is best prijzig”, verzucht Esra. “Als Speelcadeau er niet zou zijn, hadden we een probleem.” Haar oog valt op een dartbord, compleet met toebehoren. Ercan knikt instemmend: “Die nemen we. Hangen we wel op in de tuin, want de pijltjes gaan waarschijnlijk alle kanten op.” Esra: “Als we zelf speelgoed over hebben, dan leveren we dat hier weer in. Dan kan een ander kindje er misschien weer mee spelen.”

Vrijwilliger Johan staat samen met een aantal andere vrijwilligers aan een grote tafel die vol ligt met speelgoed, stukjes Lego en Playmobilpoppetjes. Collega-vrijwilliger Kim heeft zojuist een heuse dierenspeeltuin samengesteld, Johan is bezig met het maken van een treinstationnetje. “Hartstikke leuk om te doen”, zegt hij met een brede grijns op het gezicht. “Ik voel me zelf ook weer een beetje kind!”

Stichting Speelcadeau steunen of iemand aanmelden? Kijk dan op:

www.speelcadeau.nl