Ons arbeidzame leven was voorheen op 65-jarige leeftijd ten einde. Nu de gemiddelde levensverwachting statistisch gezien gestegen is, is ook de pensioensgerechtigde leeftijd naar boven bijgesteld. De praktijk is echter dat wanneer je als vijftig- of zestigjarige werkeloos bent, de kans klein is dat je weer een betaalde baan krijgt. Alhoewel leeftijdsdiscriminatie niet is toegestaan, is het voor een bedrijf natuurlijk heel makkelijk om zich te beroepen op andere kwalificaties om geen oudere en meestal duurdere werknemers in dienst te nemen.Oud-voetballer en -trainer John de Wolf moet nu dit dilemma doorbreken. Hij is door het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid aangesteld als ambassadeur ouderenwerkloosheid om 50 plussers in een positiever daglicht te stellen op de arbeidsmarkt. De vraag is zitten werkgevers daarop te wachten? Of willen ze toch liever een ‘jonge hond’ in hun bedrijf, die ze nog aan alle kanten kunnen bijschaven, van alles kunnen beloven en die aan het einde van de maand minder centjes kost.Ik hoop dat John wel degelijk iets kan betekenen voor al die werklozen. Dat hij de overredingskracht bezit om werkgevers te overtuigen dat een werknemer met ervaring en plichtsbesef waardevol voor de werkvloer is. Aan het arbeidsproces kunnen deelnemen, heb ik altijd als iets waardevols gezien.

Ik prijs me gelukkig dat ik nog steeds met veel plezier mijn stukjes mag schrijven. Werken betekent voor mij niet in de eerste plaats geld verdienen. Als journalist heb je het voorrecht in contact te komen met veel verschillende mensen: jong, oud, BN’ers, mensen die bijzondere prestaties verricht hebben of die vanwege hun afkomst in een ‘gouden’ wiegje hebben gelegen. Juist die diversiteit maakt mijn vak zo bijzonder.

Ook John de Wolf heb ik eens mogen interviewen toen hij bij Helmond Sport speelde. Dat uitgerekend deze vijftigplusser die toch niet als ‘lieverdje’ of ‘meegaande’ bekendstaande sporter, zich het lot aantrekt van werkloze leeftijdsgenoten vind ik wel apart. Afgelopen week bezocht John enkele bedrijven in Eindhoven en de regio. Zonder er doekjes om te winden maar recht op het doel af sprak hij met werkgevers. Ik hoop dat hij banen heeft weten te scoren.