SINT-OEDENRODE - Een echte horecaman. Dat is Michael Toelen. Hij is niet voor niets één van de langstzittende café-eigenaren van Sint-Oedenrode. Komende week viert hij zijn tienjarig jubileum. Op een geheel kenmerkende wijze; groots, want als Michael iets doet, dan doet hij het goed. Dat leert een blik terug in de tijd.
“Ik wilde in eerste instantie per se niet de zaak van ons pa en ma overnemen, maar na veel praten met allerlei mensen maakte ik toch die stap. ‘Je kunt het helemaal naar je eigen zin maken’, zeiden ze tegen mij. Toen ik daar over nadacht zag ik ineens heel veel mogelijkheden. Toen heb ik de stap toch genomen”, denkt Michael terug. Als jonge rouwdouwer werkte Michael vol overgave bij café ‘t Straotje. Maar Michael was een vulkaan die op uitbarsten stond. Een overtolligheid aan energie moest er uit. De Ollander wilde een eigen zaak en die moest en zou er komen.
Olland leek niet de ideale plek. “Twee cafés in Olland. Kan dat wel? Daar was ik een beetje bang voor”, weet Michael nog. “Ik begon helemaal onder aan de lijn. Met vier vaste gasten en een biljartclubje. Als ik dan zie wat het nu is dan heb ik het volgens mij best goed voor elkaar gekregen.” Niet zonder slag of stoot. Als horecaman moet je van hard werken houden. Dat heeft Michael dus gedaan: tien jaar keihard gewerkt. Michael: “Het was zeker niet altijd makkelijk. Iedereen weet dat de horeca harde klappen heeft gehad. Toch ben ik er altijd voor gegaan en heb ik alles gegeven. Maar zonder mijn ouders was dit nooit gelukt. Ze hebben al die jaren meegewerkt. Daar ben ik ze heel erg dankbaar voor.”Het café heeft door de jaren heen een enorme metamorfose ondergaan. Vier vaste gasten zijn er inmiddels veertig en vandaag de dag zijn het tientallen (sport)verenigingen die regelmatig over de vloer komen. Ook de evenementen in Olland heeft Michael naar een hoger plan getild. Vooral Carnaval en Kermis in Olland worden mede dankzij Michael weer serieus genomen. “Ik ben erg trots op wat ik heb bereikt. De kermis hebben we veranderd naar een flink evenement waar honderden mensen op afkomen. Vooral ook veel van buiten Olland. Daar krijg ik iedere keer weer een kick van.”Het is geen geheim dat café d’n Toel te koop staat. “Eerlijk is eerlijk. Ik ben toe aan een nieuwe uitdaging en ons pa en ma willen en kunnen ook niet lang meer door. Wat ik ga doen? Ik weet het nog niet. Ik ben me aan het oriënteren. Er is geen haast.”Van 14 tot en met 16 juli geeft Michael een groot jubileumfeest. Er komen weer volop artiesten en het publiek gaat zeker verrast worden. “Op deze manier wil ik al mijn gasten enorm bedanken voor het jarenlange vertrouwen. Ik heb er zin in!”