Een stad werkt een beetje zoals het verkeer. Er zijn meerdere snelheden en het werkt alleen als je rekening houdt met elkaars kracht en kwetsbaarheid. Sinds ik in de politiek zit, probeer ik een verkeersregelaar te zijn. Voor de hippe design- en hightech-wereld van onze stad en de maatschappelijke instellingen, de vrijwilligers en de ‘gewone’ Eindhovenaren. Zodat mensen veilig kunnen oversteken, invoegen of ‘ritsen’. Hoe dan? Door veel in de wijken te zijn. Of door professionele organisaties te verbinden met vrijwilligersclubs en actieve bewoners, zoals gebeurt via Impact040. Het gaat me eerlijk gezegd vaak niet snel genoeg, maar het lukt steeds beter. Afgelopen week kreeg ik het bijna elke dag voor elkaar. Actieve buurtbewoners uit verschillende wijken met elkaar in contact gebracht. Dwars door de stad mensen meegenomen naar een klassiek concert van Jaap van Zweden. Het 25-jarig jubileum van het Stadshobbycentrum gevierd, waar 500(!) mensen komen om samen hun vrije tijd door te brengen. Dit weekend was ik ook bij een benefietgala voor het Rode Kruis. Een avond waar de elite van Eindhoven zich verzamelt voor het goede doel. Ik had een vriendelijke uitnodiging ontvangen van een zakelijke connectie waar ik veel mee te maken heb. Als volksbuurtjongen uit Tongelre zat ik eerst toch wat onwennig in de zaal, moet ik heel eerlijk bekennen. Door de avond heen raakte ik steeds minder onder de indruk van het uiterlijk vertoon, en steeds meer van de gulle gaven en de oprechte warme woorden. Toen mijn vrouw en ik na het gala op de bank ploften, pikten we toevallig het laatste stukje mee van de herhaling van Zomergasten met Eberhard van der Laan. Ik hoorde hem nog net vertellen over het positieve feit dat onze elite durft achterom te kijken. En dat we daar als land veel baat bij hebben. Dat klopt, dacht ik, op die avond zag ik dat er meer dan 100.000 euro opgehaald werd voor de vrijwilligers van het Rode Kruis. Maar ik zag op mijn telefoon ook mensen die zich – zelfs op zaterdagavond – voor de toekomst van hun buurt inzetten. Mensen die vooruit willen blijven kijken. Lokale bestuurders hebben wat mij betreft de belangrijke verantwoordelijkheid om de verbinding te blijven maken tussen deze groepen. En dan liefst in de geest van Eberhard: de gewone bijzondere man die jarenlang vol passie midden op dat kruispunt heeft gestaan.