Maastricht heeft André Rieu, Eindhoven heeft… Lex van Wel! Met zijn 30-koppige Discophonic Orchestra staat hij 25 november voor de vierde keer in de Effenaar met de show Disco Inferno. Minder bekend is dat deze Eindhovenaar een muzikale staat van dienst heeft waar je ‘u’ tegen zegt. Zo toerde hij met de wereldberoemde Glenn Miller Band en deelde hij het podium met grote artiesten. Hoog tijd voor een kennismaking.

Door Marjolein van Hoof

Een wonderkind wil hij zichzelf niet noemen - “Ik heb er altijd hard voor moeten werken”- toch was al vroeg duidelijk dat Lex gezegend is met muzikaal talent. “Op mijn dertiende maakte ik mijn eigen arrangement voor een bigband”, is veelzeggend.

Lex van Wel (57) groeide op met bigband muziek, van artiesten als Frank Sinatra en James Last. “Mijn vader was daar gek op. Op mijn zevende kreeg ik van hem een pick-up en twee platen van Glenn Miller: geweldig! Vanaf dat moment wilde ik trombone spelen, net als Glenn Miller. En als ik iets wil, dan ga ik er ook volledig voor”, lacht hij.

Talent

Op de muziekschool viel zijn talent al snel op. “De allerbeste leerlingen mochten bij de bigband; op mijn dertiende zat ik daar al bij. Ik ben de leraren dankbaar die mij destijds zo gestimuleerd hebben.”

Lex studeerde trombone op het conservatorium in Hilversum. “Ik volgde de jazzopleiding. Er waren weinig trombonisten in die tijd en dat was mijn geluk. Je werd al snel gevraagd voor allerlei orkesten in heel Europa.”

Godenzoon

Een droom kwam uit toen hij als tweedejaars student gevraagd werd voor de beroemde Glenn Miller Band. “Een maand lang toerden we door Europa en Japan; een ervaring van jewelste! Samenwerken met de muzikanten uit de originele bezetting: mannen die zélf muziekgeschiedenis zijn. Dat neemt niemand meer van je af. Als je zo jong bent en overal mag optreden, heb je de neiging om je als een Godenzoon te voelen. Daar heb ik geleerd om juist nederig te zijn.”

Shirley Bassey

Nog jarenlang zou Lex met deze band optreden. Daarnaast werkte hij als freelancer voor andere gezelschappen zoals The Midland Big Band.

“Dat was destijds het grootste dansorkest van ‘t Gooi. Onvergetelijk was het optreden in de tuin van ondernemer Fenterer van Vlissingen. Hij werd 50 en hield een feest voor al zijn vrienden. Hij wilde Barbra Streisand boeken. Zij had daar geen zin in; als alternatief kwam Shirley Bassey. ’s Middags hadden we met haar de doorloop. Ze bracht haar eigen pianist, drummer en dirigent mee; mensen die als geen ander weten wat een show is en hoe je het publiek op de banken krijgt. In één woord: ge-wél-dig!”

‘The sky was the limit, alles kon’

Op zijn 27ste begon Lex zijn eigen swingorkest waarmee hij later op talloze bedrijfsfeesten en evenementen stond. “Op locaties als Huis ter Duin en Hart van Holland. De meer chique feesten, de grote gala’s, vaak met bekende artiesten.” Namen als Lee Towers, The Trammps en Jose Feliciano komen voorbij.

“The sky was the limit, alles kon. Tot de bankencrisis in 2008, een zware tijd voor de evenementenbranche. Gelukkig werden wij in dat jaar gevraagd voor een toer met zangeres Laura Fygi: een geweldige vakvrouw.”

Daarna werd het ook voor Lex en zijn orkest een tijdje stil. “Het was even genoeg geweest. Mijn moeder overleed en ergens kwam ook nog de midlife crisis.”

Discophonic Orchestra

Het muzikale vuur wakkerde weer aan toen hij in 2013 uitgenodigd werd om een grote show te verzorgen voor een hotel in Noord-Duitsland.

“Ze zochten een orkest à la Night of the Proms. Dat waren wij niet. Wel hadden we in het verleden voor Sanquin, de bloedbank, een grote discoshow neergezet. Dat kan ik wel bieden en ik heb ook al een naam; Discophonic Orchestra, zei ik. Daarmee stonden we het eerste jaar voor 1.500 man te spelen, een jaar later was dat aantal al verdubbeld.”

Succes

Een succes dat naar meer smaakte. “Intussen had ik mijn oude jeugdliefde Annemarie weer ontmoet - we zijn inmiddels zeven jaar samen - en zij stimuleerde mij om meer met Discophonic Orchestra te gaan doen.”

Zo gezegd, zo gedaan. “In 2019 hadden we onze eerste grote show in de Effenaar. Sindsdien is dat aantal flink uitgebreid. Zo staan we komende tijd ook in Maastricht, Enschede, Tilburg en Den Haag. We mogen op een festival spelen voor 3.000 man en ook voor bedrijfsevenementen weten ze ons te vinden.”

Eén groot feest

Wat kunnen mensen verwachten? “Een avondvullende show waarop je discomuziek op z’n mooist hoort. Live gespeeld door een 30-koppig orkest met absolute topmuzikanten, geweldige vocalisten en een prachtige lichtshow. Eén groot feest; voor ons én daardoor ook voor het publiek”, zegt hij enthousiast.

“Als je aan mij vraagt: waarom ben je de muziek ingegaan, dan is dat vanuit de behoefte om mensen in beweging te krijgen en een bepaald gevoel te geven. Met dit orkest lukt dat als nooit tevoren en dat is het mooiste wat er is.”

Discophonic Orchestra met Disco Inferno begint zaterdag 25 november om 20.00 uur bij de Effenaar aan de Dommelstraat. Reguliere tickets kosten €42,50 en zijn te bestellen via: www.effenaar.nl

MAIL & WIN

Discophonic Orchestra stelt 6x2 vrijkaarten beschikbaar voor lezers van Groot Eindhoven! Meeloten? Mail uiterlijk dinsdag 21 november je naam en telefoonnummer naar: redactie@grooteindhoven.nl (o.v.v. Disco). Winnaars krijgen woensdag 22 november bericht.