De statistieken liegen er niet om, steeds meer vijftigplussers zijn single en dat aantal blijft groeien. Volgens het CBS is bijna 30% van de vijftigplussers op dit moment single. Sommige mensen kiezen er bewust voor om single door het leven te gaan, anderen komen plots alleen te staan door een scheiding of overlijden.

Door Nathalie Schalke

En je hoeft de televisie of het internet maar aan te slingeren of je wordt bestookt met datingprogramma’s als Lang Leve de Liefde, First Dates, B & B vol liefde en noem al die single-uitbuiterij formules maar op. Ook na de grote vijf-nul zijn we nog altijd op zoek naar liefde en romantiek, die ene, de ware, je soulmate of gewoon iemand die je wel om je heen kunt verdragen. Waar vind je jouw persoon, diegene met wie je jouw leven wil delen? En is daten eigenlijk leuk?

Waar hangen de leukerds uit?

Datingapps als Tinder, Breeze, Lexa, Parship of Ourtime beloven allemaal toffe matches, eerlijke profielen en memorabele dates. Veel mensen zijn sceptisch over online daten – ik ook – tot ik weer een mooi succesverhaal hoor uit mijn omgeving en mijn geloof in het online vinden van de liefde weer onmiddellijk stijgt. Maar eerlijk gezegd: de online swipe-wereld is best bijzonder, en niet voor watjes. Waar ik persoonlijk het meest in geloof, is het ouderwetse, spontane ontmoeten. Maar waar moet je zijn? En speelt ‘lot’ of ‘toeval’ niet ook een belangrijke rol? Kom je elkaar tegen bij de sportclub, op een kook-bak-kleicursus of misschien in de supermarkt bij het gelijktijdig reiken naar de laatste avocado? Wat ook regelmatig tot succes leidt, is een blind date georganiseerd door wederzijdse vrienden. Zij kennen beiden en weten of dat een klik zou kunnen opleveren. Dus waar hangen de leukerds uit? Niemand weet het, overal en nergens. Zoekt en gij zult vinden.

Dateleed

Ik wil je niet bang maken maar als je ooit hebt gedatet dan weet je: It’s a jungle out there! Mensen die foto’s posten van 15 kilo geleden, met hun vers gevangen joekelvis, of in het gezicht likkende hond. Profielen met quasi hippe oneliners en eindeloze opsommingen van de eisen waaraan de potentiële LvhL (Liefde voor het leven) moet voldoen. Als je dan nog niet ontmoedigd bent én een leuke match hebt gescoord dan is het nog steeds een mijnenveld. Whatsappen of chatten is levensgevaarlijk! Eén verkeerd antwoord en de LvhL ghost je voor je een punt achter je zin hebt kunnen zetten. Want geduld, tijd nemen elkaar echt te leren kennen, vooroordelen opzijzetten en met een open mind ergens in gaan, dat is anno 2024 best zeldzaam. Net als hoffelijkheid en ouderwetse romantiek. (Ik heb mijn hart opgehaald aan Robert in Schotland: ze bestaan nog! Riep ik hardop tegen de televisie. Helaas is Suus ermee vandoor maar er zijn vast nog meer Robert-achtige (zonder kilt liefst). Als je dat dan allemaal hebt doorstaan, de match is leuk, het onlinegesprek is leuk en de afspraak voor een live ontmoeting staat, dan zit je nog niet helemaal gebakken. Met elkaar (langdurig) chatten zorgt er namelijk voor dat je in je hoofd al een heel beeld gaat vormen. Misschien word je wel dusdanig meegevoerd door je romantische gedachten, je verlangen naar liefde en je overdosis romcoms dat je meteen denkt dat hij of zij of hen de ware is en je daardoor cruciale fases overslaat en meteen denkt aan samenwonen. Bij een live ontmoeting kunnen geur, taalgebruik, het willen splitten van de rekening en allerlei rode vlaggen nog best wat roet in het eten gooien. Soms gaat een date hilarisch mis en soms juist prachtig goed.

Nieuw speelveld

Als je voor het laatst op date ging in de jaren '80 of '90, bereid je dan voor op een cultuurshock. Er zijn geen danscafés meer zoals toen, of discotheken? Die zijn inmiddels vervangen door gastrobars, all-day concepten of yoga-studio’s. Het speelveld is enigszins veranderd, net als de regels maar de spelvreugde niet! Daten na je vijftigste is eigenlijk veel leuker! De druk is eraf. Geen kinderwens (als je tenminste een beetje in je eigen leeftijdscategorie rommelt), geen haast om te settelen en geen zorgen om de carrièreladder die beklommen moet worden. Je weet wie je bent en wat je wilt en dat maakt het daten in deze levensfase ontspannen, eerlijker en gewoon fun. Bovendien hebben de meesten wel een kofferbakje, aanhanger of dubbele oplegger aan levenservaring, wat zorgt voor humor, relativeringsvermogen en een gezonde dosis zelfspot.

Datetips

Babysteps: Zet kleine stapjes de date-arena in. Daten kan soms nogal beladen en ongemakkelijk voelen, vooral als het inmiddels eeuwen geleden is. Start met een drankje in je eigen favoriete bar of restaurant. Een drankje is laagdrempelig, duurt meestal kort en is ideaal om iemand informeel te leren kennen. Is het niks? Dan ben je zo weer thuis.

Eerlijkheid: Wees eerlijk (maar niet té eerlijk). Vertel dat je op zoek bent naar een nieuwe vriendschap of liefde, maar houd wat details van je levensverhaal achter voor later. Een eerste date hoeft geen therapeutische sessie te worden; maak het luchtig en positief.

Jezelf zijn: Blijf dicht bij jezelf. Ga niet plots de ‘actieve sportieveling’ spelen als je het liefst bankhangt of een roman leest met een wijntje erbij. Vroeg of laat val je door de mand en je wilt iemand die je waardeert om wie je werkelijk bent.

Open Mind: Houd een open geest en ben nieuwsgierig naar de ander. Misschien heb je een beeld van wie je zoekt, maar vaak blijken de meest onverwachte mensen het leukste gezelschap. Wie weet blijkt die man met een passie voor bonsaiboompjes de beste partner voor je of vind je bij die yogalessen de vrolijke vrouw die je altijd al had willen leren kennen.

Of je nu voor het eerst een dateprofiel aanmaakt, je eindelijk dat single diner gaat bijwonen of die single vakantie boekt: er is niets mis mee om te verlangen naar liefde en romantiek. Begeef je vol enthousiasme in de date-arena en kom maar op met die vlinders! Jouw LvhL is ergens, je hebt die alleen nog niet ontmoet.