Heb je een vraag over de natuur? Grote kans dat de Eindhovense Peter Rijpers (77) je kan helpen. Zeker als het gaat over vogels. Nu de lente begonnen is, geniet hij extra van de natuur: “Heerlijk om te zien hoe dieren zich weer inzetten om nieuw leven mogelijk te maken”.

Door Dorothée Foole

De liefde en kennis van en voor vogels, kreeg Peter thuis met de paplepel ingegoten. “Ik kom uit een gezin van zes kinderen. Mijn vader kweekte vogels en het was vanzelfsprekend dat wij af en toe moesten meehelpen bij het voeren en schoonmaken van de hokken. Intussen vertelde hij ons allerlei weetjes: wat voor soort vogels het waren, hoe je kon zien of ze wel gezond waren, en hoe je succesvol jonkies kunt fokken.”

Dat laatste bleek nog niet zo eenvoudig. “Ik weet nog goed dat ik voor de eerste keer probeerde een nestje te krijgen van een koppeltje goudvinken. Ik was ervan overtuigd dat het gelukt was en opende nieuwsgierig het nestkastje en voelde voorzichtig of er iets bewoog. Dat was zo! Apetrots vertelde ik een kennis dat er jonkies op komst waren. Hij geloofde het niet, inspecteerde de nestkast en zei lachend: Sinds wanneer hebben vogeltjes staarten? Bleek er een stel jonge muizen in het vogelnest te zitten!”

In de prijzen

Al 55 jaar is Peter lid van Vogelvereniging Stratum, waarvan 51 jaar bestuurslid. De afgelopen jaren deed hij aan heel wat wedstrijden mee en vielen zijn vogels vele malen in de prijzen. Nu heeft hij in zijn achtertuin nog steeds een buitenvolière waar felgekleurde parkieten rondvliegen en enkele nestkastjes. “Wil je ook zo’n kastje in je tuin hangen? Zorg dat de opening altijd naar het oosten gericht is, daar komt namelijk de zon op. En plaats een stokje bij de opening”, tipt hij tussen neus en lippen door.

50-jarige koi karper

Wonend in een bosrijke omgeving herkent Peter elk vogelgeluid en kent de namen van de vogels die in het rijk gevulde vogelhuisje voor zijn woonkamerraam hun buikje rond eten.

In zijn achtertuin heeft Peter nog een andere hobby waar hij dagelijks van geniet. In zijn rechthoekige vijver van vier bij zes meter zwemmen een flink aantal prachtig gekleurde koi karpers. Zij zijn nu met de eerste zonnestralen net uit hun winterslaap gewekt. “De oudste karper is vijftig jaar. Die heb ik destijds van mijn oom gekregen”, vertelt Peter trots. “Ergens op de wereld schijnt er een karper te zijn van 254 jaar!”

Mega eekhoornnest

Peter woont in het bosrijke Schutterbosch. Vlakbij zijn huis ontdekte hij in het jaar 2000 dat twee buizerds een nest bouwden in een hoge den. “Op een gegeven moment zag ik dat er nog maar één buizerd actief was. Uiteindelijk verliet ook deze het nest, maar vrij snel daarna werd het een onderkomen van een eekhoornkoppeltje. Nog altijd repareren zij elk jaar het nest en bouwen ze het verder uit. Nu het voorjaar is, zijn ze weer druk in de weer. Inmiddels is hun onderkomen uitgegroeid tot een mega eekhoornnest van zo’n anderhalve meter breed; misschien wel het grootste nest hier ooit gespot! Het is dan ook met recht een blikvanger in de buurt!”