Er zijn van die initiatieven waar je alleen maar bewondering voor kunt hebben. Daar hoort het Ontmoet & Groet Huys in Gestel zeker bij. Met hulp van vrijwilligers kunnen ouderen hier deelnemen aan talloze activiteiten, onbeperkt voor slechts €7 per maand. Iets waar wekelijks al ruim 200 senioren gebruik van maken. “Dit heeft zo’n belangrijke functie. Het heeft mij gered van de eenzaamheid.”
Door Marjolein van Hoof
De 84-jarige Hannah van Beek verhuisde vijf jaar geleden naar het appartementencomplex aan de Jongemastate 71 in Gestel. Haar man verloor ze vijf jaar eerder. “Ik wil niet zeggen dat ik depressief was, maar toch wel een beetje depri. Ik zat veel alleen. Natuurlijk ga je wel naar buiten en groet je mensen, maar daar blijft het dan bij.”
Totdat ze beneden in haar appartementencomplex het Ontmoet & Groet Huys ontdekte. “Ik wist helemaal niet wat het was, totdat een buurvrouw zei: ga nou eens kijken.” Na wat aarzeling, trok Hannah de stoute schoenen aan. “Ik zag een clubje koersballen en vond dat zo leuk. Ik hoorde dat er ook een zangclubje was: dat is iets voor mij. Ik kan niet goed zingen, maar dat maakt niet uit. Ik meldde me aan en werd direct met open armen ontvangen. Je wordt opgenomen in een groep en daar bloei je van op.”
Onder de pannen
Inmiddels is Hannah minstens drie keer per week te vinden bij Ontmoet & Groet, onder meer om te zingen - “We hebben echt een hele leuke groep” - en om twee keer in de week te gymmen. “Dat doe ik samen met Leo”, zegt ze stralend. Leo? “Ik heb nu een schat van een nieuwe liefde, we kennen elkaar nu bijna twee jaar. Hij is aan het koken daar”, wijst ze.
‘Mannen onder de Pannen’, zo heet de mannenkookclub waar Leo wekelijks te vinden is. “Onze activiteiten hebben allemaal van die leuke namen”, zegt Joep Meulman (78). Hij is vrijwilliger van het eerste uur bij Stichting Ontmoet & Groet: “Nu zo’n zeven jaar, denk ik”.
Vrijwilligerswerk doet Joep al veel langer. “Na mijn pensioen ben ik begonnen bij de klussendienst van Vrienden van de Thuiszorg. We deden allerlei klusjes bij mensen thuis die dat zelf niet meer konden. Heel fijn om te doen, we hebben veel mensen echt blij gemaakt.”
Manusje-van-alles
Vanuit Vrienden van de Thuiszorg is Stichting Ontmoet & Groet ontstaan, met als doel activiteiten voor ouderen opzetten om zo eenzaamheid tegen te gaan en hen actief te betrekken bij de samenleving. Sindsdien is Joep hier het manusje-van-alles. Met zijn technische achtergrond is geen klusje voor hem te moeilijk. Dankzij zijn muzikale achtergrond – Joep is ook dirigent van Zanggroep Boeremoeske – zingt hij wel eens voor en met de gasten, én hij helpt mee met de ‘Mannen van Metaal’.
“Dat is een groep mannen die wekelijks huishoudelijke apparaten demonteren. We sorteren de boel en brengen het weg. Met de opbrengst kunnen we weer iets leuks doen. Het is hartstikke gezellig, kopje koffie erbij en lekker kletsen. Er komen allerlei verhalen los. Laatst haalde iemand een oude videorecorder uit elkaar en vertelde: Ik heb dit soort videorecorders vroeger bij Philips nog in elkaar gezet.”
Voor elk wat wils
Bij Ontmoet & Groet is er voor elk wat wils. Zo kun je bij de groep ‘Soeptrienen’ verse soep maken, bij ‘Voor de draad ermee’ handwerken en kleding repareren, bij ‘Koekje van eigen deeg’ heerlijke baksels bereiden, bij ‘Fleur je dag’ bloemschikken en bij ‘Uit de oude doos’ ouderwets spelletjes spelen. Het zijn slechts een paar voorbeelden van de vaste activiteiten die hier wekelijks gehouden worden.
“We hebben ook een eigen bus waarmee we uitstapjes maken, bijvoorbeeld naar een winkelcentrum. Rond kerst eten we samen, en in de zomer houden we wel eens een tuinfeest. We hebben een heel fijn terras buiten. Er zijn zelfs vakantieweken geweest”, vertelt Joep.
Nuttig
Genoeg gezellige activiteiten dus, maar ook veel nuttige, vertellen de twee. Zo is er ‘De Digicoach’. “Oudere mensen zijn vaak digitaal niet zo goed onderlegd. Als er dan wat is, met je telefoon bijvoorbeeld, dan is het heel fijn dat er hier mensen zijn die je kunnen helpen”, zegt Hannah.
Of neem ‘Met de mantel der liefde’, een koffiemoment voor mantelzorgers. ‘Ik mis je’, een praatgroep voor mensen die hun partner hebben verloren. En ‘Geheugensteuntje’, een spreekuur over vergeetachtigheid. “Het is heel fijn als je je verhaal bij iemand kwijt kunt”, zegt Joep. Hannah knikt: “Dat is soms echt nodig, opkroppen is niet goed voor je”.
Onbeperkt meedoen aan de vaste activiteiten kost dus maar €7 in de maand en tegen een kleine vergoeding kun je bijvoorbeeld ook mee lunchen. Een succesformule, want meer dan tweehonderd 65-plussers weten wekelijks de weg te vinden naar het Ontmoet & Groet Huys. “Veel van hen komen hier uit de buurt, maar er zijn ook gasten van buiten Gestel. Iedereen is welkom”, vertelt Joep.
Aanrader
Hannah kan het iedereen aanraden: “Het is zo’n goed initiatief. Je bent misschien geneigd om in je eentje thuis te blijven zitten, maar het zo belangrijk om contact te hebben met anderen, om nieuwe mensen te leren kennen en hun levensverhalen te horen. Daar leer je zelf ook weer van. Het verrijkt je leven. Sterker nog: ik denk dat het levensverlengend is”.
“Nou, een groter compliment kunnen we niet krijgen”, reageert Joep. “Maar inderdaad, voor mensen die eenzaam zijn, is dit goud waard.”
“Ja, kijk maar naar mij”, glimlacht Hannah. “Dus kom gewoon een keer langs: wedden dat je het leuk vindt?”
Het Ontmoet & Groet Huys vind je aan de Jongemastate 71. Meer weten? Loop een keer binnen om vrijblijvend kennis te maken, bel 040-2920713 of neem een kijkje op de website:
Lijkt het je leuk om het goede werk van Stichting Ontmoet & Groet te ondersteunen? Vrijwilligers zijn van harte welkom. Kijk voor meer informatie daarover op: www.ontmoet-en-groet.nl/vrijwilligers