Een plek waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, én een kopje soep kunnen eten. In Tongelre is het initiatief Open Soep een groot succes. Iedere dinsdagmiddag van 12.30 tot 14.00 uur mag iedereen die daar zin in heeft, komen aanschuiven. Elkaar ontmoeten staat centraal. Tijd om er eens een kijkje te gaan nemen.
Door Rob Weekers
Laura Marri loopt deze dinsdag met een lach van oor tot oor rond in het onderkomen van Open Soep in Bibliotoop Tongelre (voorheen bekend als Stadsdeelbibliotheek) aan de Bloemfonteinstraat 62. Al in de vroege ochtend was ze druk in de weer met de voorbereidingen voor de soep van de dag: borsjt. Deze bietensoep, die veel in Slavische landen op het menu staat, is voor de Poolse Laura een flinke uitdaging. “Ik had ‘m nog niet eerder gemaakt”, licht ze toe. “Het is super goed gelukt!” Waarvan akte, want de grote pan soep is tot de bodem leeg, en Laura is zowat bedolven onder de complimenten die ze voor haar kookkunsten heeft gekregen.
Direct leuk
Sinds twee jaar woont Laura in Nederland. “De liefde bracht me hier naartoe”, vertelt ze. “Soms moet ik nog zoeken naar de juiste woorden, en is Google mijn beste vriend. Maar het gaat stap voor stap beter.” De taal leren is voor haar prioriteit nummer 1. “Een voorwaarde om met mensen in contact te komen”, stelt Laura. “Ik ben een open persoon, wil graag mensen leren kennen, dat gaat een stuk makkelijker als je de taal goed spreekt.” Als vaste bezoekster van het Taalcafé in activiteitencentrum Orka werd ze getipt over Open Soep. “Ik vond het direct leuk”, zegt ze. “Als je thuis zit, gebeurt er niets, leer je ook niets.”
Gezellig
De lijntjes tussen het Taalcafé en Bibliotoop Tongelre blijken kort. Kaja, Inan en Ingrid hebben er net hun wekelijkse bijeenkomst als coach in het Taalcafé opzitten en genieten van de soep die Laura heeft gemaakt. De vrijwilligers geven geen les, maar bieden een coachende rol aan mensen die de Nederlandse taal nog niet goed machtig zijn. Bij het Taalcafé passeren verschillende onderwerpen de revue, maar komen ook praktische zaken aan de orde, zoals bijvoorbeeld het maken van een afspraak bij de tandarts. “Maar nu zitten we gezellig aan een kopje soep”, zegt Kaja.
Voor Kaja is het Taalcafé een mooie gelegenheid om iets voor een ander te kunnen betekenen. “Elkaar helpen, daar worden we allemaal beter van”, vindt ze. Dat veel mensen die het Taalcafé bezoeken deelnemen aan Open Soep heeft volgens haar veel voordelen. “Hier komen veel culturen samen, hoe mooi is dat!” Dat beaamt ook Laura. “Al je je open stelt, kun je veel van elkaar leren.”
Vegetarisch
Tiny Janssen is per fiets naar de Bloemfonteinstraat gekomen. Tiny woont in Lakerlopen, maar daar is tot zijn spijt nog geen Open Soep te vinden. Een stukje fietsen, Tiny heeft het er best voor over. “Een kop soep gaat er altijd wel in”, zegt hij. “Bovendien kan ik hier fijn wat kranten en tijdschriften lezen.”
Tiny is nog maar kort met pensioen, en wil de zeeën van tijd waarover hij nu beschikt zo goed mogelijk invullen. Zo heeft hij zich toegelegd op het maken van vragen, die hij als quizmaster de revue laat passeren tijdens quizavonden bij Stichting Ervaring die Staat. Tiny laat zich de borsjt goed smaken. “Heerlijk”, zo gebaart hij met de duim omhoog naar Laura. Zo nu en dan helpt Tiny met het snijden van de groenten die nodig zijn voor Open Soep,. Tiny heeft het voornemen om binnenkort een groentesoepje te gaan maken. “Het beste zou zijn als ik daar een goede runderbouillon voor gebruik”, zegt hij. Ware het niet dat er tijdens Open Soep alleen vegetarische soepen worden geserveerd. “Daar moet ik nog wat op verzinnen”, peinst Tiny.
Beetje kletsen
Laurens van Helvoirt uit Tongelre woont op steenworp afstand van de Bibliotoop. “Even wat socializen”, motiveert hij zijn reden om aan te schuiven bij Open Soep. “En om nieuwe mensen te ontmoeten”, voegt hij eraan toe. Dat valt ditmaal een beetje tegen, want veel buurtgenoteten weet Laurens niet te ontwaren. “Da’s niet zo erg, maar het valt me wel op.” Peter van Helvoirt (geen familie) uit stadsdeel Gestel heeft eveneens de wijk genomen naar Tongelre. Peter is wel vaker in bibliotheek te vinden, maar de Open Soep heeft voor hem duidelijk een meerwaarde. “Lekker een beetje kletsen met mensen die hier rond de tafel zitten, dat gaat prima met een kop soep erbij.”
Tiny heeft zich inmiddels over een kruiswoordpuzzel gebogen, en schakelt Laurens in als hulplijn. De twee bijten zich fanatiek vast in de opgaven. “Da’s leuk om te zien”, zegt Willem-Jan Waltenée. Sinds januari van dit jaar is hij vrijwilliger in de Bibliotoop, en helpt hij mensen die vragen hebben. Ook bekommert hij zich over de thee- en koffiekopjes. “Het moet hier wel netjes blijven”, licht hij toe. Zijn werk als vrijwilliger biedt voor Willem-Jan een goede gelegenheid om onder de mensen te komen, zo heeft hij al ervaren.
Na anderhalf uur zijn de meeste mensen vetrokken, en zijn lege soepkommen de stille getuigen van een geslaagde middag. “Ik ben blij dat het erop zit”, zegt Laura. “Nu ga ik lekker nagenieten.”
Ook eens aanschuiven bij Open Soep? Dat kan iedere dinsdag tussen 12.30 en 14.00 uur bij Stadsdeelbibliotheek Tongelre aan de Bloemfonteinstraat 62.