Deze week een sportieve parel uit de archieven van het Regionaal Historisch Centrum Eindhoven (RHC/e). In de vroege jaren van de twintigste eeuw werd een nieuwe sport in Eindhoven geïntroduceerd: korfbal.
Deze typisch Nederlandse sport, oorspronkelijk bedacht door Nico Broekhuijsen in Amsterdam, vond zijn weg naar Eindhoven. Broekhuijsen raakte geïnspireerd tijdens een bezoek aan Zweden in 1902, waar hij in aanraking kwam met het spel ringboll. Terug in Nederland bracht hij het spel naar de school waar hij lesgaf, waarbij hij de regels aanpaste en de oorspronkelijke ijzeren ringen verving door rieten korven. Het korfbal was geboren.
Volgens historische verslagen maakte korfbal zijn debuut in Eindhoven rond 1908. Op 31 mei van dat jaar speelde gymnastiekvereniging Leonidas van het Genie Regiment uit Utrecht een wedstrijd op het Wilhelminaplein. Het jongenspatronaat Eikenburg omarmde het nieuwe spel direct en organiseerde in 1910 een korfbaldemonstratie voor de jongens. Hierbij werd benadrukt hoe plezierig het spel was en dat het spelen ervan geen groot gevaar met zich meebracht - iets wat niet altijd kon worden gezegd van voetbal, volgens de broeders.
In het voorjaar van 1911 werd in het Villapark de allereerste korfbalclub opgericht, en al snel volgden er meer. Het brave en ingetogen imago van korfbal kreeg echter soms een deuk. In 1922 adviseerde de Korfbalbond de scheidsrechters om spelers en speelsters van het veld te sturen als ze zich ’handtastelijk gedroegen’ of ’onparlementair uitdrukten’ tegenover scheidsrechters, tegenstanders of medespelers.