Dorothée Foole
Zestig plus? Echt wel!
‘Hij is nog steeds goedlachs, neemt het leven zoals het komt en kan geen dag zonder mensen om hem heen. George Gussenhoven (74), bij velen beter bekend als George van de Taveerne, stopte dertien jaar geleden als kroegbaas. ‘Geen klanten meer aan de tap, maar ‘s middags om klokslag vijf uur ‘tea time’ bij mij thuis!’ Dat houd ik er in zolang het lijf het toelaat!’
EINDHOVEN - Sinds twee maanden woont George met Marlies, waarmee hij tweeënveertig jaar getrouwd is, in Geldrop. ‘In een bungalow, want Marlies heeft problemen met haar gezondheid. Ik vind het hier geweldig. Onze achtertuin grenst aan een groengebied waarop niet gebouwd mag worden en dat ervaren we allebei als een luxe.’ Zo rustig als het er nu aan toe gaat in huize Gussenhoven zo hectisch waren de jaren van 1976 tot en met 2005 toen ze het café aan het Stratumseind runden. ‘Het was een schitterende tijd, die me op het lijf geschreven was! Ik voelde me er thuis. Maar het heeft natuurlijk wel zijn sporen nagelaten. Ik vergelijk me wel eens met een mijnwerker, maar dan eentje die boven de grond werkte. Ik heb namelijk zelf nooit gerookt maar het plafond in de Taveerne was donkerbruin van de nicotine en teer. Kun je nagaan!’ Over de slokdarmkanker die George dertien jaar geleden kreeg, is hij kort en bondig. ‘Ik heb geluk gehad, ik kan nu beter drinken dan voorheen!’
Dat hij deze levensbedreigende ziekte overwonnen heeft is misschien wel te danken aan het feit dat George altijd een ijzersterke conditie heeft gehad. ‘Ik was vroeger heel sportief. Zat tijdens mijn militaire dienst bij de commando’s en als voetballer had ik een profcontract bij Willem II. Ik heb ook bij NAC, in het Nederlandse amateurvoetbalteam en het Nederlands Katholieke Elftal gespeeld. En, heel bijzonder, ooit tegen een piepjonge Johan Cruijff gevoetbald!’ Na zijn vervroegde pensionering in 2005 wilde George weer iets om handen hebben en werd postbode. ‘Dat was ook een superbaan.’ Momenteel is George actief als surveillant op het Summacollege. ‘En ik kan je verzekeren. Met de jonge mensen van nu, is niks mis!’