De ultieme uitgaansplek voor jongeren? De langste kroegenstraat van Nederland? Jarenlang kreeg het Stratumseind deze predicaten opgeplakt. Op vrijdagmiddag gooiden middelbare scholieren er hun boekentas op een hoop om daar hun leeftijdgenoten te ontmoeten. Ook op de woensdag-, zaterdag- en zondagavonden spraken ze met elkaar af in deze stapstraat.
Sinds de komst van de mobiele telefoon heeft er een flinke verschuiving plaatsgevonden in het uitgaansleven van jongeren. De hele dag versturen ze elkaar app’s om vervolgens bij mooi weer af te spreken in de parken rondom de stad. Ze nemen hun eigen drankjes mee, roosteren vlees op een wegwerpbarbecue of picknicken met meegenomen salades en stokbrood. Natuurlijk gaan ze ook nog wel op stap, maar niet voordat ze eerst ingedronken hebben. Om acht en negen uur ‘s avonds biedt het Stratumseind, net zoals overdag, een troosteloze aanblik. Er is nauwelijks activiteit te bespeuren. Veel horecagelegenheden konden daardoor het hoofd niet meer boven water houden, dus ging de knip op de deur. Even verderop, in de Eindhovense Dommelstraat daarentegen, werd het steeds drukker. Deze straat ontpopte zich als dé restaurantstraat van onze stad. Een gouden formule, waarover ook eetgelegenheden aan de Kleine Berg, Kerkstraat en de Markt kunnen meespreken. Als het maar een beetje mooi weer is zijn alle terrasjes goed gevuld. Soms vraag ik me af of er nog wel thuis gekookt wordt! Afgelopen vrijdagavond zat ik bij het Italiaanse restaurant La Fontana en keek uit op het bronzen standbeeld van de Eindhovense kunstenaar Henck van Dijck. Door kinderen wordt dit kunstwerk als klimrek gebruikt, waardoor menig ouder de schrik om het hart slaat, wanneer een enkele waaghals hen vanaf de hoogste ‘trede’ luid toeroept. Sinds de komst van restaurant Calypso wordt dit pleintje in het hart van het Stratumseind steeds vaker bezocht. Ongetwijfeld heeft dit succes ertoe bijgedragen dat er momenteel op deze plek nog meer eettentjes verschijnen. Toch hoop ik dat de ouderwetse kroeg niet helemaal het loodje legt. Want aan de kroegjes op het Stratumseind heb ik dierbare herinneringen en het is heerlijk om deze af en toe te koesteren.