Verkiezing muziekkroeg: ‘Podium is belangrijkste in café’

EINDHOVEN – Deze zomer houdt Groot Eindhoven, op initiatief van Bart Roggen en in samenwerking met Wim Rooijakkers en Marjolein van Hoof, de verkiezing voor Leukste Muziekkroeg van Eindhoven. Een groot aantal lezers nomineerde hun favoriete café. De vijf met de meeste stemmen worden de komende weken voor het voetlicht gezet. Deze week vertelt Kees Kraaij van café Kraaij & Balder waarom zijn café de leukste muziekkroeg van Eindhoven is.

Kees Kraaij en Hermien Balder vlochten 22,5 jaar geleden hun namen aaneen tot café Kraaij & Balder. Sindsdien is er gemiddeld drie keer per week muziek te beleven aan de Strijpsestraat. “Daarom zijn we ook begonnen”, zegt Kees, “zodat mensen hun kleinkunst konden uiten.” Het is dus niet alleen muziek wat er op het podium klinkt. “We hebben een breed programma. Cabaret, muziek, talkshows, poëzie”, somt Kees op. “Het podium is het belangrijkste in ons café. Daarom hebben we ook geen biljart of darts.” Hij vertelt dat Kraaij & Balder in de beginjaren nog vrij uniek was. “Mensen hingen met de benen buiten. Dat is de laatste jaren wat minder geworden doordat het aanbod aan soortgelijke cafés is toegenomen.” Desondanks heeft Kees niks te klagen. “Het is hier altijd gezellig druk. Wanneer er geen live muziek klinkt, is het een buurtcafé. We hebben een flink aantal stamgasten uit de buurt.” Passanten heeft het café immers niet. “Je moet weten dat hier van alles gebeurt.”

Vast op de agenda staat de jazzsessie op woensdagavond. Vrijdagavond programmeert de kroeg licht elektrisch of Americana en op zondagmiddag spelen er bands of is er een talkshow. Op de vraag waarom Kraaij & Balder de leukste muziekkroeg is, antwoordt Kees onbeschaamd: “Omdat die andere niet zo leuk zijn.” Hij vindt dat zijn café qua muziekbeleving een breed aanbod heeft. “Bovendien vind ik het leuk als mensen creatief zijn. Of zij nu grunge of opera maken, het maakt mij niet uit, als er maar iets gebeurt. Dat is het theatrale wat mij boeit.”

Dat zijn café is genomineerd, vindt Kees verrassend en erg leuk. “Kraaij & Balder is een café van muzikanten, voor muzikanten. Standaard staan hier een vleugel, contrabas en drumstel. Daardoor ontstaan er vaak spontaan sessies.”