In Eindhoven hebben we, net als ander steden, traditionele partners waarmee we maatschappelijke uitdagingen aanpakken. Denk aan woningcorporaties, zorginstanties, welzijnswerk. Maar ook een verrassende partij waaraan je misschien niet zo snel denkt: sportclub PSV. In de afgelopen jaren heeft het project PSV United al veel betekend voor jongeren in diverse wijken. Ze zetten zich in om de schoolprestaties van jongeren te verbeteren en de talenten van deze jongeren centraal te stellen. Zorgen dat zij niet ‘buitenspel’ komen te staan. En met het nodige succes, dat onder andere beloond werd met koninklijke aandacht en prijzen. Om deze samenwerking door te ontwikkelen en samen ook andere maatschappelijke uitdagingen aan te gaan, namen we vorige week een kijkje in London. Afgevaardigden van PSV, St. Trudo, Springplank040, WIJeindhoven, politie en gemeente Eindhoven bezochten twee voetbalclubs die al meer dan 20 jaar veel doen voor de samenleving.

De kerk voor veel zorgmijdende mensen is het voetbalstadion, zo bleek. Dus wordt er bij Charlton Athletic een gezondheidscheck aangeboden bij binnenkomst van het stadion. Senioren doen mee aan de ‘loopvoetbalwedstrijden’ die door Fulham worden georganiseerd. En demente senioren halen herinneringen naar boven als ze legendarische voetbalbekers mogen vasthouden.

Een voetbalclub is meer dan alleen voetbal. Het is (vaak) positieve emotie. Voetbal geeft veel mensen een samenhorigheidsgevoel en zorgt voor een gezamenlijke identiteit. Zaken waar wij politici helaas niet altijd in slagen. Dus moeten we niet schromen om te leren van - en samen te werken met - mensen die deze kunst wel verstaan. Of om met het clublied van PSV te spreken: eendracht maakt macht. Rinus Michels zei ooit “voetbal is oorlog”, maar de tijden zijn veranderd. Voetbal is een spel, en er is veel meer dan voetbal. PSV beseft dat en daar mogen we als Eindhoven trots op zijn.

Yasin Torunoglu