Dit jaar vindt de 52ste editie van het Kerstwintercircus plaats. Het Kerstwintercircus ontstond min of meer toevallig. Toen een geplande theatervoorstelling onverwacht werd geannuleerd, greep Ben Ullings, de toenmalige directeur van de Stadsschouwburg, deze gelegenheid aan om zijn droom waar te maken. Hij besloot een reeks circusvoorstellingen in het theater te organiseren, compleet met alle klassieke onderdelen: een enthousiaste spreekstalmeester, een live orkest, trapezewerkers, clowns, jongleurs, acrobaten en, zoals destijds gebruikelijk, een grote groep dieren.

Paarden, apen, leeuwen, tijgers en olifanten wisten het voornamelijk uit gezinnen bestaande publiek enorm te vermaken. Ook buiten de circuspiste waren de dieren soms te bewonderen. Zo organiseerde hotel Cocagne in 1987 buiten het theater een bijzondere brunch voor de optredende olifanten, compleet met kerstbrood, groente en fruit.

Met de jaren groeide echter de kritiek op het gebruik van wilde dieren in circussen, hoe toegewijd hun verzorgers en trainers ook waren. Dieren kunnen in een circusomgeving hun natuurlijke gedrag niet vertonen, en ook het rondreizende bestaan doet hun welzijn geen goed. In 2010 besloot de Eindhovense gemeenteraad, na een motie van de PvdA en GroenLinks, dat voorstellingen met wilde dieren voortaan niet meer in gemeentelijke gebouwen mochten plaatsvinden. Vanwege reeds lopende contracten waren er dat jaar en in 2011 toch nog enkele dieren te zien. In 2015 verbood de Rijksoverheid het gebruik van wilde dieren in circussen en evenementen volledig.

Eindhoven had de primeur wat betreft het organiseren van circusvoorstellingen in het theater. Het succes van het Kerstwintercircus inspireerde andere theaters in Nederland om dit voorbeeld te volgen. Ook dit jaar vormt het Parktheater het podium voor spectaculaire internationale circusacts.

En wil je toch een olifant zien, zelfs een gouden? Dan kun je terecht op de Markt. Boven de ingang van de Heuvelgalerie prijkt een windvaan in de vorm van een olifant. Dit kunstwerk herinnert ons aan Magazijn de Olifant, een eeuwenoud winkelpand dat in de wederopbouwperiode werd gesloopt om plaats te maken voor de Hermanus Boexstraat.