Een heuse sportvereniging voor gamers: het is realiteit geworden in Eindhoven. Samen videogames spelen of het tegen elkaar op nemen kan vanaf vrijdag 15 maart in de eSports Center op Strijp-S. (geschreven door Willem Brouwer)

EINDHOVEN - Uitgangspunt van het gamecentrum is gezelligheid, saamhorigheid en de krachten meten. ,,Vergelijk het met een tennis- of voetbalvereniging. We profileren ons niet als een café waar je een drankje nuttigt, maar echt als sportvereniging voor gamers. We willen een clubgevoel creëren, gamen naar het volgende niveau brengen”, legt Dick Rennings (30) uit.

Gamen naar het volgende niveau brengen. Dat is nogal een uitspraak. Rennings en zijn kornuiten, Bas van Helmondt (30) en Koen Bronswijk (29), willen afrekenen met het imago van ‘nerds op donkere zolderkamertjes’. Anno 2019 ben je geen nerd meer als je enkele uren gamend doorbrengt. Het fenomeen gamen –of dat nu via pc, spelcomputer, smartphone of tablet is– heeft een enorme vlucht genomen. Ook eSports, games die online of offline in competitie gespeeld kunnen worden, zijn hartstikke in.

ApparatuurDaar springen de Eindhovenaren met hun eSports Center op in. In het pand, dat 459 vierkante meter beslaat, staan twintig high-end gamepc’s, vijftien PlayStation 4’s, vijf Nintendo Switches en twee Xbox Ones. Op die apparatuur kunnen bezoekers het tegen elkaar opnemen met spellen als FIFA 19, Super Smash Bros, Ultimate, Apex Legends, Rocket League, Overwatch, League of Legends, Mario Kart of Fortnite.

LidmaatschapZoals een vereniging betaamd, dient een lid contributie te betalen. Een lidmaatschap kost dertig euro per maand. Daarmee kun je plaatsnemen achter een van de spelcomputers en met anderen games spelen. Een dagpas kost 7,50 euro. ,,Door het sociale karakter van het centrum kunnen spelers ook onderlinge community’s oprichten en zo samen online de strijd aan gaan. Ik durf wel te stellen dat wij de eerste echte eSports vereniging van Nederland zijn”, weet Van Helmondt, die het woord pioniers niet schuwt.

HorecaOp termijn hopen de oprichters dat gamers onderling samen teams vormen, competities opzetten en zelfs samen gaan trainen. Bezoekers kunnen –met een beetje geluk– in april ook een drankje en een hapje bestellen. Van Helmondt: ,,We hebben een horecavergunning aangevraagd. Daar wachten we nog op.” Rennings, Van Helmondt en Bronswijk hebben een vijfjarig huurcontract afgesloten op ir. Kalffstraat 313a in Eindhoven. Ze hebben optie om dat contract daarna nog eens met vijf jaar te verlengen.